Descriere
Tînăra Bess Hardwick știe că singura ei cale de a evada din viața de privațiuni pe care familia ei o duce, este să ajungă la curte și să facă o căsătorie bună. Și astfel frumoasa fată pleacă la Londra, și ajunge la Curtea Tudorilor, locul unde sînt cei mai bogați, puternici și ambițioși bărbați. Dar nici un bărbat nu este mai ambițios și mai periculos decît Prințesa Elizabeth, cea care și-o face pe Bess prietenă, confidentă și mai apoi doamnă de onoare la strălucitoarea ei curte, atunci cînd ajunge regină…
Seducătorul William Cavendish, îndrăznețul sfetnic financiar al regelui, jură să o aibă pe Bess cu orice preț, dar ea este nevoită să îl accepte pe îndrăgostitul Robert Barlow, care îi oferă o căsătorie pe care ea nu o poate refuza.
Gândurile mele
Când am observat că Pasiunea unei femei este un prim volum, de curiozitate am intrat pe Goodreads pentru a căuta seria din care face parte. Am descoperit că, de fapt, nu există niciuna, deoarece cartea este un standalone și are în jur de 550 de pagini, de aici și împărțirea acesteia în două volume de către editură.
Lectura a fost una destul de întortocheată, întâmplându-se foarte multe lucruri într-un timp ce trecea relativ repede pe lângă personajele noastre, fie că vorbim despre câteva zile, câteva luni sau câțiva ani. Ițele încurcate ale nebuniei ascendente de la Curtea Tudorilor, din perioada lui Henric al VIII – lea, abundă în numeroase tentații, ispite seducătoare și bărbați care știu ce vor. Secretele sunt date în vileag, fiind cunoscute aproape tuturor, mai ceva ca bârfele și zvonurile ce iau amploare în mijlocul sălii de bal, oricât de „discreți” ar încerca să fie păstrătorii lor.
„Bărbații ambițioși obțin tot ce vor, atunci de ce să nu fie și femeile ambițioase?”
Cartea prezintă două părți, prima fiind dedicată naivei și inocentei Elizabeth (Bess) Hardwick, iar cea de-a doua parte este pentru femeia matură și încrezătoare în forțele proprii care a devenit odată cu trecerea anilor. Ambiția aprigă, inteligența și pasiunea pe care o manifestă în tot ceea ce face sunt atuurile nelipsite ce-i creionează atitudinea, elemente care, pe lângă trupul iscoditor, îi oferă un aer extrem de atractiv pentru masculii ce roiesc în jurul său.
Încă de mică, firea ei pasională s-a exteriorizat la intensitate maximă, aspect care nu s-a diminuat absolut deloc pe tot parcursul lecturii, familia ei neștiind cum să-i stăvilească pornirile, atunci când ceva sau cineva la care ținea mult îi era luat. A preferat să o lase să se descarce în felul ei, cu izbucniri nervoase, strigăte, dat din picioare și alte cele. Mama ei spunea că nu se poate face nimic „pînă ce furtuna nu se va stinge de la sine”. Un adevăr de necontestat!
De mic copil a învățat să lupte pentru ceea ce are și pentru ceea ce își dorește, chiar dacă ceilalți n-o făceau și indiferent dacă prețul plătit pentru asta îi era pe plac sau nu. Conacul Hardwick, locul în care s-a născut și a copilărit, singura amintire de la tatăl ei, este unul din catalizatorii care o impulsionează în acest sens. Neavând nici măcar 6 anișori împliniți, tânăra își jură că se va întoarce după el și acesta va aparține din nou familiei. Nu mulți copii gândesc astfel la o vârstă așa fragedă, ceea ce m-a surprins în mod plăcut.
„- Ești al meu! Nu fi trist. Mă voi întoarce și te voi cere înapoi. Ceilalți sînt inutili. Totul va depinde numai de mine.”
Pierzându-și domeniul și tot ce aveau mai de preț, întreaga familie este nevoită să se mute la mătușa lor, sora din partea mamei, și să găsească o cale prin care să poată conviețui de-acum înainte. Astfel că, peste ani, femeile casei, observând creșterea frumoasă și sănătoasă a tinerei Bess, îi insuflă acesteia ideea de a-și face un rost în viață și de a găsi un soț care să aibă grijă de bunăstarea ei și a familiei. Nu după mult timp, o bună prietenă de-a mătușii ei din Londra, Lady Zouche, se arată interesată de una din fetele Hardwick în scopul de a deveni însoțitoare pentru ea și fiicele sale.
De aici, va începe călătoria fetei spre maturizare și spre împlinirea ambițiilor sale cele mai puternice. Înzestrată cu o limbă ascuțită, cu idei practice, cu un păr „care împrăștie flăcări” și un trup grațios, asemeni unei curtezane, Bess se va face ușor remarcată în lumea bună, atrăgând rapid privirile celor din jur: invidia și dezaprobarea femeilor, interesul și admirația bărbaților. Dar fata nu are ochi decât pentru Rogue William Cavendish, „cel mai atrăgător bărbat pe care-l văzuse ea vreodată”.
„- Elizabeth – îi pronunță numele ca pe o mîngîiere – îmi poți spune William.
-William, spuse ea încet, gustîndu-i numele pe buze.”
„Pe lîngă wist, ea și partenerul ei erau angajați într-un alt joc, fățiș și deschis, dar în același timp erau legați unul de celălalt prin ceva mai subtil și mai personal, ceva care îi excludea pe toți ceilalți din univers, ceva intim și personal. Comunicau într-un limbaj fără cuvinte. Fiecare știa gîndurile celuilalt; fiecare dădea și primea plăcere de la celălalt. Nu era flirt; Bess și-ar fi pierdut imediat concentrarea dacă s-ar fi angajat în hîrjoană. Era ceva mult mai fundamental și mai elementar, nu era doar o întîlnire a minților, ci o împărtășire a bucuriei pasionate pentru ceea ce făceau, asemenea unor spirite înrudite.”
Însă nici acesta nu rămâne indiferent la frumoasa roșcată ce a reușit să-i sucească mințile din primele clipe în care a văzut-o. Dar ceea ce își dorește Bess nu se bate cap în cap cu ceea ce vrea William. Ea nu se va mulțumi nicicând cu rolul de amantă în viața unui bărbat, căsătoria fiind mult prea importantă pentru ea.
Odată „înrădăcinată” în familia Zouche, tânăra are parte de multe ieșiri alături de aceasta, ceea ce-i oferă șansa de a o întâlni pe verișoara Regelui Henric, Frances Grey, o doamnă pe care am ajuns să o îndrăgesc de la prima apariție, dar și pe una din fiicele acestuia, Lady Elizabeth, care îi semăna lui Bess foarte mult, de la părul roșcat până la zveltețea trupului, deși era o diferență de ani între ele. Cu amândouă va lega o prietenie destul de strânsă, în mod special cu prințesa, împărtășindu-și una alteia gândurile cele mai ascunse.
„- Dumnezeule, ce impulsivă ești. Ai acționat fără să te gîndești.
– Nu, m-am gîndit înainte. M-am gândit la viața albinei și la posibilitatea de a fi eu înțepată și am decis că riscul merita asta.
– Procesul de gîndire la tine lucrează rapid, la fel și al meu, doar că eu am învățat să acționez cu prudență, explică Elizabeth.
– Poate pentru că ați fost înțepată de prea multe ori.”
Dar lumea începe să se zdruncine, atunci când destinul pare a-i râde în față și se găsește în fața unei căsătorii pe care n-o dorește. Neavând încotro, deoarece familia sa avea probleme financiare încă nerezolvate, este nevoită să se căsătorească cu bunul său prieten, Robert Barlow. Starea acestuia nu era însă prea zdravănă, moștenindu-l pe tatăl lui care avea aceleași probleme grave de sănătate, probleme ce le-au adus la scurt timp sfârșitul amândurora. Astfel că Bess se alege cu o parte din pământul soțului decedat, un alt catalizator ce o va face să lupte împotriva soacrei pentru a-l păstra și pentru a-și recupera într-un final și casa părintească – Hardwick.
Revenirea ei la Londra după toate acestea, ne-o aduce pe tânără mult mai aprigă, mai încăpățânată și mai încrezătoare în ea, pregătită să-și urmeze ambițiile ce o definesc. Nu a uitat de dorințele sale, ci din contră, acum este gata să lupte împotriva oricui i-ar sta în cale pentru realizarea lor. Cum va reuși ea să facă acestea și ce se va întâmpla mai departe cu eroina noastră, sunteți nevoiți să aflați singuri.
Mi-a plăcut tare mult personajul lui Bess. O femeie puternică și cu o voință de fier, chiar dacă soarta nu i-a surâs de fiecare dată. A fost nevoită să treacă prin multe nedreptăți de la o vârstă fragedă, dar nu s-a lăsat, ci a luptat ca totul să fie bine pentru ea și pentru familie. N-a recurs la tactici diabolice pentru a face ce și-a propus, pur și simplu a fost ea însăși, cu bune și cu rele. Altele în locul ei ar fi renunțat de mult să mai spere că aveau să reușească în viață, dar nu și ea. Când ai un motiv bine întemeiat pentru a merge mai departe, ești în stare să treci marea înot, ca să poți răzbi în lumea asta prea mândră, unde prejudecățile și vicleșugurile se găsesc la tot pasul.
Un aspect care m-a deranjat puțin însă, este realizarea coperții. Trupul femeii pare estompat și ușor deformat, neamornizându-se cu fața ei, aceasta observându-se mult mai clar, ceea ce nu oferă o priveliște prea plăcută. Se putea ceva mai multă atenție la detalii din partea editurii.
Lectura a decurs lin și armonios, bucurându-mă nesperat de mult de dialogurile spumoase ale personajelor și de descrierile istorice de la Curtea Tudorilor. Momentele pline de umor și cele romantice au fost pe gustul meu și a fost interesant (și ușor enervant) de urmărit cum Bess l-a ținut multă vreme pe jar pe Rogue, ceea ce nu mă așteptam de la un astfel de roman.
De această dată, am ales să nu ofer notă cărții, până ce nu voi ajunge să citesc și volumul doi, pentru a-mi face o impresie despre întreaga poveste a protagonistei noastre ambițioase, Bess Hardwick.
Mulțumesc EDITURII MIRON pentru exemplarul trimis spre recenzie! ^_^